Dresden im Jahr 1817. Die napoleonischen Besatzer haben die Stadt für immer verlassen. Auch Elisa und Alois atmen auf. Doch nach einem feigen Überfall verliert Alois seine Sprache. In ihrer Verzweiflung fasst Elisa den beherzten Entschluss, mit Mann und Sohn Anton zu der heilkundigen Trude auf die Hallig Hooge zu reisen, die einst ihrem Vater geholfen hat. Alles scheint sich zum Guten zu wenden, da reißt im Februar 1825 eine verheerende Sturmflut die Familie auseinander. Ihren Mann glaubt Elisa verloren. Doch sie rettet einem Kind das Leben und kehrt mit ihm und Anton
zurück nach Dresden. Anton, der angehende Ingenieur und begabte Schüler von Andreas Schubert (Konstrukteur der Dampflok Saxonia) ist eifersüchtig auf die Liebe, die Elisa dem Kind des Meeres entgegenbringt. Als sein Hass zu eskalieren droht, sieht sich Elisa zu einer drastischen Entscheidung gezwungen, die ihr aller Leben dramatisch verändert.